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3． 按木材的空与实进行分类

4． 按径级长度与特殊用途进行分类。如雕佛像、紫檀工艺品或紫檀大器，均对紫檀有特殊要求。

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实际上紫檀木的这些特征与其生长环境、气候、土壤、阴阳坡及平地、采伐时间、堆放条件（室外、室内或山里）均有关系。据陈青度教授研究，紫檀喜光，耐干热气候，天然分布于干旱多岩的丘陵山地，大多为页岩、石英岩、砂岩发育的土壤，海拔150-1000米。喜肥沃、排水良好的砂壤土或冲击土，不耐积水。干旱季节落叶，生长几乎停止。如果生长条件差的山地的紫檀，生长必定缓慢，纹理极难用肉眼观察到，如果伐后置于潮热、干旱的山里，则成色、油性均佳；如果生长于湿润肥沃及其高温气候的地方，紫檀木生长较快，年轮及纹理肉眼可见，油性较差，手感发涩，颜色不一并带有浅红或浅黄色。有的一棵紫檀木因锯解方法不同，其表面特征也不同。有可能2种以上的表面现象同时存在于一体。

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有的学者没有直接接触紫檀木的原木及了解紫檀木锯解后发生的相关现象，也不了解紫檀木的生长条件与环境，而根据历史文献典籍的记载将紫檀木与檀香木混淆，并将其分为黄、白、紫三种，这是非常不应该的。

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购买或收藏新旧紫檀家具时不可能象木材学家那样用科学方法鉴定，也不可能锯下一块送到专业检验机构检测，只有用传统的经验来加以判断与识别。

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1.         新品：

A.      紫檀木比重大，油性强，天然纹理、色泽十分养眼。一般在成器后表面作传统的、无色透明的烫蜡处理，保留紫檀木无与伦比的天然本质。家具表面材色成高贵的紫红色或紫黑色，纹理不乱，花纹极少或接近于没有纹理与花纹，金星金丝或细密的S型卷曲牛毛纹可见，如果用60～100倍的放大镜可见其管孔内充满金色的紫檀素，犹如星空万里，星光闪烁。

B.      有的工厂将紫檀木与老红木（指老挝、柬埔寨、越南、泰国产交趾黄檀（Dalbergia cochinchinensis，英文为Siam rosewood））混用。不是实践经验丰富的行家一般是难以识别的。老红木一般放在家具不明显处，其黑色条纹宽大明显，花纹可见，没有金星金丝。

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C.     如果涂有改变木材本色的蜡或漆，或故意做旧而看不清材质，则十有八九为假或混用。

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2.         古旧紫檀家具：

紫檀家具经过上百年的存放、使用，一般会产生两种情况：

A.          放于不见阳光远离大门或窗户的地方，紫檀家具一般还能看到其本色及纹理，易于鉴别。

B.          如果年限太久或置于大门及窗户附近，经常有阳光照射，则紫檀家具表面会产生灰白色，不易识别。但其纤丝如绒的卷曲纹及细腻光滑如肌肤的手感是别的木材不可能替代的。经擦拭上蜡后其高贵、沉穆、雍容华贵的本质表露无遗。

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有人坚持认为紫檀木有新老之分，谓新紫檀用水浸泡后掉色，老紫檀不掉色；新紫檀上色不掉，老紫檀上色则掉。实际上只要是豆科紫檀属的木材水浸后或酒精泡都会产生荧光现象，紫檀素极易溶于酒精，产生耀眼的红色。如花梨木水浸后，会产生浅蓝色的象机油一样的液体，还有从汉代至清朝大量进口国外的苏木，其树汁为红色液体，织布时可用作染料，也可将家具染成紫红色。这一点也不神秘，并不是鉴别紫檀木或者区分新老紫檀之标志。

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紫檀木心材达到可以制作家具的要求，其生长期应在500～1000年左右或者更长，我们现在正在使用的紫檀木有可能生长于西汉或唐朝，你能说它是新紫檀吗？如果从木材的成色上将其分为新旧这是可以接受的。如果纯从商业的角度来炒作新旧紫檀，这是极其不可取的。

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唐朝诗人王建的名句“黄金捍拨紫檀槽，弦索初张调更高”，给紫檀的定位已是十分崇高、准确。

紫檀因其质地如缎似玉、色泽耀眼逼人、沉穆典雅而一直深受皇宫及达官贵人的赏识。在上世纪八十年代王世襄先生的《明式家具研究》出版之前，紫檀家具在古典家具收藏界及各国大博物馆的收藏名单中一直是排在第一位的，是其它材质的家具不可替代的。

明朝. 张燮在其《东西洋考·卷七·饷税考（水饷、陆饷、督饷职官、公署）》中详细记载了万历十七年提督军门周详呈报的陆饷货物抽税则例及万历四十三年的减税情况。

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万历年间陆饷货物抽税则例

品名
单位
税银（钱）

万历17年
万历43年

紫檀
每百斤
0.6
0.52

檀香（成器者）
每百斤
5
4.32

檀香（不成器）
每百斤
2.4
2.07

苏木（东洋）
每百斤
0.2
0.21

苏木（西洋）
每百斤
0.5
0.43

沉香
每十斤
1.6
1.38

乌木
每百斤
0.18
0.15

降真
每百斤
0.4
0.34

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注：1两＝10钱

1钱＝10分

1分＝10厘

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从表上可以看出紫檀抽税高于除檀香、沉香外的所有木材。从更早的文献资料记载，广州港已有紫檀木的进口，宋、明时期已有许多国家将紫檀木作为贡品运抵中国，仅供皇宫享用。

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紫檀家具的做工与一般木材的做工不一样，有“紫檀做工”之说，即根据紫檀木的特性，按照独特的工艺进行加工的一种方法。明式家具多用饱满、圆润、光洁、流畅的线条来展示其简洁、雅致、厚重。一般不加雕饰、光素结合，紫檀木本身高贵的质地、色泽、纹理及成器后给人浑圆、厚重、静穆的感受，这是“紫檀做工”的一种。另外一种，特别是进入清朝乾隆、嘉庆以后，为了尽显大清帝国的富裕、奢华，紫檀木坚重细密、油性重、色泽一致的天性则刚好满足工匠任意雕琢、展示才气的愿望，形成了图案设计布局精美、匠心独具的雕饰家具。

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历史上由于紫檀家具的制作多集中于宫廷及达官贵人的手里，文人参与设计制作，集中全国手艺高超的广州、苏州工匠，制作了一大批艺术水准极高的紫檀家具。目前除了故宫以外，国内其它博物馆及大收藏家的手中均有不少精美绝伦的传世之作。美国及英国的博物馆馆藏甚丰，已将其作为镇馆之宝。