青铜是红铜与锡和铅的合金，因是青灰色，所以叫青铜。青铜器主要是指先秦时期用青铜铸造的器物。
    我国古代的青铜文化艺术，当发夏、商、周三代的铜器为代表，其各类之丰富，造型之雄伟，文饰之精丽，铸造之精良，创意之高深，在人类青铜时代独具特色，它的光辉成就，对推动世界文明的演变和进步，有着划时代的功绩和贡献。世界各地博物馆和美术馆，无不把中国青铜器作为馆藏重器，历代收藏家更是把收藏青铜器作为镇宅之宝，世代相传。中国青铜器所达到的艺术境界，堪称空前绝后，佳妙至极，它不仅是我国文物宝库的瑰宝，也是世界艺术史上一颗灿烂的明珠。

中国青铜文化之起源
    中国青铜器始于何时尚无准确考证，但大量资料表明，中国发明铜器的制作工艺，发源于距今6600年前的仰韶时代，并由龙山时代继承和发展，在仰韶文化和龙山文化遗址中，都曾发现过质地不纯的黄铜片和铜制品，从此中国历史步入了铜石并用的文明时代。然而我国真正进入青铜时代，应从公元前约2000年开始，经夏、商、西周和春秋时代，大约经历了十五个世纪，到战国晚期，高水平的青铜铸造业由于冶铁工业的兴起而完成了历史使命。

相传，夏禹曾用九牧贡金铸九鼎以象九州，每鼎各刻一州(衮、冀、青、徐、预、荆、扬、雍、梁)，作为传国之宝器。1974年在河南偃师二里头出土了夏文化青铜爵，虽然造型和工艺都带有相当大的原始性，但它的出土证实了夏禹铸九鼎的可能性。此爵成为今日所见中国历史上最早的青铜礼器。

从已发现的各类青铜器的造型和装饰来看，自夏始，中经商、西周、春秋、战国直到秦汉，每一时期既表现出各自的风格，和特色，相互间又有沿袭、演变和发展，进而形成了独具特色的中国青铜文化艺术。我国青铜器艺术，在发展史上曾经有过两个高峰，一个是商代晚期，一个是战国时期。商代晚期的青铜器，其质量和数量都得到空前的发展和提高，制作精良，纹饰繁缛，形制奇诡，图案丰富多彩，体现了商代人尚鬼的神秘气氛。战国时期的青铜器，则富于生活气息，注重实用而别出心裁，华贵绚丽又不失大雅。此时的纹饰已从过去奔放的粗花，变为工整的细花，并向图案化方向发展，已无神秘色彩。在制作工艺上，最突出的是错金银、嵌红铜、包金银、鎏金和细刻镂等新技术的发明和应用，中山王墓出土的中山王九鼎、十五连盏青铜烛台和四龙四凤铜方案等青铜器，其构思之奇特，工艺之精巧，令人惊叹不止，充分表明一个十分活跃的新时代诞生了。

青铜器的收藏价值
    1)青铜器的分类
    鉴于中国青铜器历史悠久，品种纷繁，分类旨在更清楚地区别青铜器的性质和用途，以利于研究、鉴赏和收藏。青铜器的分类方法很多，较为流行的是按用途划分为八大类，即：农具、工具、兵器、饪食器、酒器、水器、乐器、和杂器。其中杂器又分生活用具、车马具、货币、度量衡器和印章等。也有把青铜器简单分成四大类的：一兵器(战争所用的器物)；二礼器(祭祀燕享之器物，包括饪食器和酒器等)；三乐器(音乐所用之器物)；四杂项(一切生产和生活的日用器物)。

2)青铜器的收藏重点
    我国青铜器不仅各类丰富，而且别具艺术特色，历来是中外收藏家注意搜藏的珍品。由于青铜礼器的造型最为多样，也最能体现青铜器的艺术特色，所以千百年来收藏家都重视鼎、彝、钟、簋、尊、爵、卣、豆等礼器方面的传统收藏，尤其是带铭文的礼器，更是追逐搜寻的重点。本来青铜礼器的传世量就不多，而需求者有增无减，僧多粥少，所以青铜器历来价格昂贵，尤其是珍稀精品，只有王宫贵族和巨富商贾才玩得起。

晚清时期，清政府工部尚书潘祖荫酷爱青铜器，在他的藏品中，以西周的大克鼎和在盂鼎最引人注目。大克鼎高93.1厘米，重201.5公斤，通体变形兽面纹，三足立耳，庄严厚重，腹内壁还铸有铭文290字，大盂鼎高101.9厘米，重133.5公斤，三柱足，大立耳，造型雄伟凝重，纹饰简朴大方，有长篇珍贵铭文291字。这两件青铜器一直被中外官僚和富豪所觊觎。潘病故后，其北将这两件大鼎运抵故里苏州，其间曾有美国人日本人以及国民党要员等，纷纷采取威逼利诱手段欲得此二鼎，一美国人曾以600两黄金或一幢洋房相交换，均被潘氏家人拒绝。日军侵入苏州后，也想得些二鼎，潘氏家人怕有不测，便将二鼎深埋于庭院中，果然日本人每日去搜查，有时一天搜查七次，因找不到大鼎才悻悻而去。1952年潘氏后人将大克鼎南藏于上海博物馆，大盂鼎献藏于中国历史博物馆。

据老古玩商回忆，民国初年，曾任清宫学部侍郎(相当于教育部长)的宝熙，曾将一件玩腻了的提梁卣送到北京琉璃厂古玩铺寄卖。提梁卣是商时期的酒器，宝熙这件提梁卣，提梁两端有兽头，口的下端有花纹，盖的里端有四字铭文，造型端庄、纹饰清晰，色泽翠绿，精美绝伦，堪称国宝。当时北京琉璃厂和天津天祥商场，经营青铜器的古玩铺很多，经常可以见到青铜礼器，但像宝熙这件精美的提梁卣，实属罕见难得，所以很快就被藏家买走。

青铜礼器虽说值钱，但并非所有的礼器都有较高的经济价值，单从投资角度考虑，更要注意这一点。民国期间，曾做过伪满的监察院长，专门研究金石的考古学者罗振玉，著有《殷墟书契》和《三代吉金文存》等，被当时日本人看成是中国考古界的学术权威。他专玩青铜器，也做古玩生意，有一次他花很少钱买了四件非常一般的青铜器，后觉得这类东西档次不高，即使收藏多久亦不会卖到好价钱，于是想伺机脱手，一日他找到溥仪的岳父、婉容的父亲荣源，谎称他有个朋友做生意赔了本，因急用钱，托我卖四件青铜器，才要1万元。荣源觉得罗振玉是个考古专家，就信以为真，当即答应买这四件青铜器。荣源是懂青铜器的人，一看罗振玉拿来的东西就心惊半截，如此一般的青铜器根本不值1万元，碍于面子又不好退经他，只得吃了哑巴亏，而罗振玉本人收藏的却都是青铜礼器珍品。

3)先秦青铜器的另一个重要门类----兵器

    兵器往往被收藏界所忽视，认为玩青铜兵器不够路，且经济价值不高。殊不知先秦时期青铜器和青铜礼器同样被价位重视，有“国之大事在祀与戎”之说，即用于战争的兵器和用于祭祀的礼器，对国家同样重要，这完全是当时政治、经济形势决定的。从出土古代青铜兵器看，无论是攻击型兵器(戈、戟、矛、钺、刀、剑、匕首和弩机、矢镞等)，还是防御型兵器(胄、甲等)，不仅材质优、数量大，而且造型多样，装饰华美，有的还铸錾铭文，其鉴赏品味之高，收藏价值之大，足以和青铜礼器媲美。

如何投资青铜器
    1)提高鉴别能力，不要买赝品假货
    从1992年北京国际拍卖会一件商代青铜爵被台湾收藏家高价买走后，国内的古玩市场青铜器骤增，特别是地摊上的青铜器，精粗杂陈，比比可见。一些古玩商贩只知青铜器珍稀昂贵，价值不菲，足以致富，便不择手段以假充真，以残充好，稍不留意就使买家落入圈套。两年前在一朋友家见一件商代鬲鼎，高约40厘米，侈口直缘鬲腹，口缘下呈直壁收束，大立耳，柱足式，造型壮观雄伟，虽通体绿锈斑驳，然变形兽面纹饰清晰可见，说是花6000元从一地摊老乡手中买来。但仔细观察遂发现足底摩擦处略露一点黄铜，仅此一点就足以识破赝品破绽。

我国的青铜器的复制和仿造由来已久，自北宋、元、明、清、民国，直至今日，可说从未间断。但宋代仿前三代青铜器，是出自对古代文化的尊重和仰慕，它和蓄意作伪骗人当有所区别。宋代复制的青铜器工艺水平比较高，一般仿制都很成功。笔者曾见过宋仿的商代鼎和簋，不仅器型和纹饰逼真，且黑漆古间或红斑绿锈，佳妙至极，酷似传世珍品，虽是仿品亦有相当的观赏和经济价值。元、明以后的仿品远不如宋器，很容易识别。清代中期以后，国内外搜寻青铜器的人日益增多，为了借机赚钱，青铜器作伪已开始有专门行业，当时山东潍县是伪造青铜器的主要发源地，以后逐渐扩展到陕西西安、河南洛阳和山西等地。其伪造的青铜器大多质地低劣，但伪装巧妙，鱼目混珠，曾使不少人打眼上当，投资者不可不防。

前不久播放的电视剧《琉璃厂传奇》，其中就有古玩商买假青铜器的故事，古玩商都被骗买假货，反映了当时作伪手段之高。目前市面上的青铜器赝品相当多，古玩商对内行人不说这是“高仿”青铜器，价钱卖得也不低；遇到外行人就说是真品，曾让不少人上当受骗。1998年秋，笔者在北京潘家园古物市场见两个外国女人，花1000美元买一件错金银“战国鼎”。做工虽精，但锈色太愣，绝无青铜器所特有的神韵。成交后摊贩还神秘兮兮地告诉老外：“这是国这一级文物，赶快收起来带走!”好像又演了一幕电视剧。

伪造青铜器通常采用以下几种方法：
    新铸法：作伪者根据真器和图录，一般用蜡膜翻铸，而后埋入地下，虽然形制和尺寸同真器相似，但其铜质、纹饰、锈色和风格，均与真器有别，特别是伪铸的青铜器没经过地下长期的氧化或腐蚀，因而器体普遍过重，加之蜡膜铸造器壁都厚于原器，用手一掂即可辨知真伪。
    此外，作伪的青铜器必然要用铜锈来伪装，真品铜锈是从铜器中生出来的，与器体附着性很强，且锈色莹润自然，美妙诱人。伪品的锈色浮于器物表层，用沸碱水刷洗，随即脱落。

拼凑法 青铜器在地下埋藏，经过数千年的长期腐蚀，青铜本身会发生质的变化，铜器的表层与各种铜锈经常被分解脱落，有的只剩下极薄的一层铜皮，这种铜器称之为“半脱胎”或“脱胎”器，有的在出土前就已损坏，或在出土时稍不小心就被碰破致残，有的缺耳，有的掉足，也有的器身有洞。对这类残破青铜器，古玩商贩经常采取“移植手术”，三件改两件，毁掉一件铜器，按制度办事上其它残破青铜器所需之“零件”，用粘连拼凑的手法，张冠李戴。由于铜器造型、风格各有不同，加之手法拙劣，破绽百出，最后用泥土涂抹，貌似出土状，障人耳目，以欺世人。