鸠鸟：生殖和长生不老周时，凤凰崇拜在我国的东南方早已盛行，但有意思的是，周人却还是以鸠鸟为崇拜的神鸟，他们饰于王杖杖端的不是凤凰，而是鸠鸟。
周人的先祖为羌人。鸠鸟崇拜的习俗，是周人对羌人鸠鸟崇拜遗俗的继承。而这种来自羌域部落的鸠崇拜文化对中原的影响，甚至延续到了汉以后。
据文献记载，鸠鸟是一种运日的毒鸟。郭璞《山海经·中次八经》的注释中说：鸠鸟雄的叫“运日”，雌的叫“阴谐”，形状如雕，长颈赤喙，喜欢吃蛇。先民们用鸠鸟来象征生殖，但《尔雅翼》又载：“鸠，春来冬去，备四时之事。故少昊以为司事之官，似山雀而小，短尾，青黑色，多声”。那么这鸠到底像雕还是像山雀呢？《夏小正》是出自西汉的中国最早的历书，其中说，鸠和鹰是随季节变化的，一月鹰化鸠，五月则鸠为鹰。
据《后汉书·礼仪志》记载，“年七十者，授之以玉杖，端以鸠鸟为饰。鸠者不噎之鸟，欲老人不噎也”，为此，鸠鸟又象征着长生不老。《周礼》中就记有周人献鸠敬老的风俗。《周礼》还记载：“罗氏献鸠养老，汉无罗氏，故作鸠杖以扶老”。意思是说到了汉代以后，因为没有了专门捕鸠鸟献给老人的罗氏了，就只好取鸠鸟长寿吉祥之意，在手杖之首饰以鸠鸟，送给老人。
这种为老人赠杖的遗俗一直延续到了明清。所以民间给老人做寿时，就有“坐看溪云忘岁月，笑扶鸠杖话桑麻”的寿联。
因为鸠杖是皇帝的赐物，老人过世后，就郑重地将它放进棺木陪葬，这便是全国各地的汉墓中不断有不同质地、不同样式的鸠杖出土的原因。
但毕竟凤鸟崇拜在中原各民族的心目中根深蒂固，所以，汉以后，虽然鸠崇拜的遗俗还延续了一段时间，最终却被凤凰所取代，鸠崇拜只留在了藏民族之中。
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